Kanzler Olaf Scholz versuchte, deutsche Wirtschaftsinteressen zu fördern, während er Warnungen aus Europa über Handels- und geopolitische Spannungen aussprach.
Kanzler Olaf Scholz von Deutschland versuchte, eine delikate Balance bei einem Besuch in China in dieser Woche zu finden, indem er Geschäftsbeziehungen mit dem größten Handelspartner seines Landes förderte, während er Bedenken über den Anstieg der chinesischen Exporte nach Europa und die Unterstützung für Russland äußerte.
Herr Scholz traf sich am Dienstag mit Chinas oberstem Führer, Xi Jinping, im Diaoyutai-Gästehaus in Peking, dem Höhepunkt eines dreitägigen Besuchs mit einer Delegation deutscher Beamter und Wirtschaftsführer. Er traf sich auch mit Premierminister Li Qiang, während die beiden Länder Beziehungen navigieren, die durch Russlands Krieg in der Ukraine und Chinas Rivalität mit den Vereinigten Staaten belastet sind, dem wichtigsten Verbündeten Deutschlands.
Während seiner Reise förderte Herr Scholz die Interessen deutscher Unternehmen, die zunehmend Schwierigkeiten haben, in China zu konkurrieren. Und er vermittelte wachsende Bedenken in der Europäischen Union, dass der Markt der Region zu einer Müllhalde für chinesische Waren wird, die zu Verlusten produziert werden.
Aber Herr Scholz wählte einen versöhnlichen Tonfall anstelle eines kämpferischen bei seinen Eröffnungsbemerkungen, bevor er sich am Dienstagmorgen mit Herrn Xi traf, in einem Treffen, das sich über drei Stunden erstreckte und zu einem Spaziergang und Mittagessen wurde.
Es war der erste Besuch des deutschen Leaders in China, seit seine Regierung im vergangenen Jahr eine Strategie verabschiedet hat, die die asiatische Macht als “Partner, Konkurrent und systemischen Rivalen” definierte und Deutschland aufforderte, seine Abhängigkeit von chinesischen Waren zu verringern.
Die deutsche Wirtschaft schrumpfte im vergangenen Jahr, und ihre Schwächen haben eine Abhängigkeit von China für das Wachstum offengelegt. Die Energiepreise sind aufgrund des Krieges in der Ukraine gestiegen, der durch die Unterstützung Pekings für den Kreml erleichtert wurde. Deutsche Unternehmen haben sich für mehr Zugang zu China eingesetzt und beklagt, dass sie einem unlauteren Wettbewerb ausgesetzt sind.
Der Kanzler besuchte deutsche Unternehmen mit umfangreichen Investitionen in China und traf sich mit Handelsvertretern und Beamten in der ausgedehnten Industriemetropole Chongqing im Südwesten Chinas sowie in Shanghai und Peking.
Bei einem Gespräch mit einer Gruppe von Studenten in Shanghai am Montag beantwortete Herr Scholz eine Frage eines Studenten, der in diesem Jahr in Deutschland studieren wollte und sagte, er sei “wirklich besorgt”, weil das Land Cannabis teilweise legalisiert habe. “Wenn Sie in Berlin studieren, können Sie die ganze Zeit herumlaufen und nie jemanden treffen, der das tut”, versicherte ihm der Kanzler.
Aber er nutzte die Plattform auch, um ernstere Botschaften über den Handel zu vermitteln. “Der Wettbewerb muss fair sein”, sagte Herr Scholz den Studenten. “Wir wollen einen fairen Wettbewerb”, sagte er.
Herr Scholz’ Reise war ein Beispiel für den schwierigen Tanz, den Deutschland versucht: wirtschaftliche Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten, während es versucht, dem Druck der USA gerecht zu werden, sich enger mit Washington gegen Peking zu verbünden.
In seinen Gesprächen betonte Herr Scholz das Engagement Deutschlands für den Handel mit China, warnte aber auch davor, dass Peking den Strom chinesischer Waren nach Europa eindämmen müsse. Gleichzeitig äußerte er Vorbehalte gegenüber den Untersuchungen der Europäischen Union zu Chinas Nutzung von Subventionen für die grünen Technologiebranchen und sagte, dass jede Diskussion über Handel auf Fairness basieren müsse.
“Dies muss aus einer Position des selbstbewussten Wettbewerbs und nicht aus protektionistischen Motiven geschehen”, sagte Herr Scholz am Montag zu Reportern.
Chinas Produktionsanstrengungen in grünen Bereichen wie Elektroautos und Solarmodulen haben Handelsstreitigkeiten mit Europa und den Vereinigten Staaten ausgelöst, wo solche Branchen ebenfalls staatliche Unterstützung erhalten haben. Aber mit 5.000 deutschen Unternehmen, die auf dem chinesischen Markt aktiv sind, droht Deutschland mehr zu verlieren als viele seiner europäischen Partner, wenn Peking gegen die Europäische Union zurückschlagen würde.
“Wenn die EU zu hart gegen China vorgeht, könnten wir mit Gegenmaßnahmen rechnen, und das wäre eine Katastrophe für uns”, sagte Maximilian Butek, der Geschäftsführer der Deutschen Handelskammer in China.
“Für uns ist es äußerst wichtig, dass der chinesische Markt offen bleibt”, sagte er.
Bei seinem Treffen mit Herrn Xi deutete Herr Scholz an, dass Russlands Krieg gegen die Ukraine und sein Waffenarsenal ganz oben auf seiner Agenda standen. “Sie betreffen direkt unsere Kerninteressen. Indirekt schädigen sie die gesamte internationale Ordnung”, sagte er in seinen Eröffnungsbemerkungen bei dem Treffen, von dem ein Transkript vom Büro von Herrn Scholz zur Verfügung gestellt wurde.
Trotz des Drucks auf das Thema bei Herrn Xi schien er nicht die Zusage bekommen zu haben, die er vom chinesischen Führer erhofft hatte, an einer internationalen Konferenz für die Ukraine teilzunehmen, die im Juni geplant ist. Deutschland hatte gehofft, dass China seinen Einfluss auf Russland nutzen könnte, um an einer Friedensvereinbarung zu arbeiten.
Deutschland möchte auch, dass China den Verkauf von Gütern an Russland stoppt, die potenzielle Verwendungen auf dem Schlachtfeld haben, und Herr Scholz sagte Reportern, dass er das Thema bei seinem Treffen angesprochen habe. “Der Punkt wurde gemacht”, sagte er. “Es kann keinen Missverständnisse darüber geben, wie wir die Dinge sehen.
